Cas Oorthuys. Madrid, mayo 1955

Fundación Carlos de Amberes. Madrid. Del 18 de enero al 5 de marzo de 2006

por Carmen González García-Pando

Luces y sombras de la ciudad

A mediados de los años 50 del pasado siglo, los editores de Contact Photo Pocketbooks encargaron a Cas Oorthuys las ilustraciones de un libro de viajes dedicado a España y que llevaba por título “Hart van Spanje” (El corazón de España). Madrid representaba ese núcleo central, ese corazón que comenzaba a cicatrizar las heridas de la guerra civil y los años terribles de escasez. En esta ciudad comenzaría el viaje del fotógrafo holandés cuya cámara supo captar la imagen cotidiana de sus gentes y ambientes. Unas imágenes ausentes de tópicos, profundamente realistas y en las que no falta admiración y respeto por una cultura completamente diferente a la suya.
Cas Oorthuys  llegó a España cargado con una cámara Rolleiflex, que le proporcionaría un formato cuadrado;  y acompañado de su amigo, el poeta Bert Schierbeek, que escribiría los comentarios a sus fotografías.  Madrid le proporcionó el material necesario para recrear la fusión entre lo rural y tradicional con las incipientes particularidades modernas. Los parques, plazas, cafés, comercios y, ante todo, sus gentes conforman un testimonio único y emotivo de nuestra más cercana historia.
La colaboración entre la Comunidad de Madrid y la Fundación Carlos de Amberes ha permitido la exhibición de este conjunto de setenta y siete instantáneas que, aunque inicialmente servirían para ilustrar el libro mencionado, la realidad es que son, en su mayoría, inéditas y se ven por vez primera en esta exposición. Es conocida la política de difusión del arte fotográfico que la Comunidad de Madrid está llevando a cabo desde hace unos años. Una actividad muy loable puesto que siempre se ha infravalorado la fotografía en comparación con las llamadas artes mayores. En esta ocasión se han adquirido los derechos de exhibición de estas fotografías por un periodo de dos años; tiempo en el que se mostrarán por el circuito de la Red de Exposiciones Itinerante.
Las imágenes del Madrid de estos años debieron sorprender tanto a los autores del reportaje como a los españoles que ahora las contemplamos y que hemos olvidado -o no hemos vivido- el ambiente de una ciudad sin apenas automóviles ni farolas, donde la gente se desplazaba en el metro, en tranvía o en autobuses de dos pisos. Una ciudad que despertaba a las primeras luces del alba con las voces de los vendedores de periódicos, de los anunciantes de cualquier producto único y económico o con los martillazos de los albañiles que, en lo alto de los andamios, demostraban su habilidad liando esos cigarrillos,  popularmente llamados “caldo de gallina”, sin perder ni una hebra. Son estampas de una ciudad donde trashuman  rebaños de ovejas, los serenos vigilan las nocturnas calles, las criadas, perfectamente ataviadas con delantal y cofia,  pasean a los niños y el barrendero riega las calles ante los cantos provocativos de los chavales.
Madrid es todavía una ciudad tranquila donde un cansado obrero echa una siesta recostado en las puertas de un edificio oficial; esas Cortes Españolas tan “largamente dormidas” como apuntaba Shierbeek en su comentario de esta bella fotografía y cuyos “leones que hacen guardia delante del edificio, no le importan mucho”.  Terminando el poeta con esta reflexión: “¿Qué  significa un pasado grandioso en un presente hambriento?”. No obstante, y a excepción de algunas pocas fotografías de carácter más crítico, el conjunto de estas imágenes muestran la fisonomía amable y cotidiana de una ciudad cuya gente gusta tomar el aperitivo en cualquier terraza de la Gran Vía,  acude a Las Ventas las tardes de feria taurina y se divierte en “Chicote” y  “Pasapoga”.  

Madrid, 1955. Una ciudad de luces y sombras que emprende el camino al desarrollo económico e intelectual.

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