Este libro culmina la trilogía de la novela histórica
que narra las aventuras de Francisco de Faria en una época convulsa,
que habría de marcar la identidad colectiva de un pueblo. Los otros
títulos son Trafalgar (2001) e ¡Independencia!
(2005). Su autor, José Luis Corral, profesor de Historia en
la Universidad de Zaragoza, es uno de los narradores más reconocidos
de novela histórica.

Conviene situarse en fechas: A finales de 1807, Napoleón
se presentó en España al frente de un gran ejército,
dispuesto a convertirla en un apéndice más de su imperio.
Tal vez había creído que las ideas de libertad e igualdad
que preconizaba serían argumento suficiente para que, tal cual
ocurriera en Francia, los españoles lo acogieran con agrado y lo
apoyaran para acabar con el Antiguo Régimen.

Pero para su sorpresa, el pueblo español se levantó
en armas contra la invasión francesa y el 2 de mayo de 1808 comenzó
la guerra de la Independencia, en la que el ejército imperial quedaría
atrapado durante seis años. En esa contienda, los españoles,
ante la superioridad de las tropas invasoras, se organizaron en partidas
de guerrillas y combatieron en una nueva forma de guerra que se conoce
como «la guerrilla».

De
la mano del protagonista, el coronel Francisco de Faria, conde de Castuera
y miembro de la guardia de corps, el lector sigue los avatares históricos
dentro de una peripecia personal donde la lealtad, la amistad y el amor
van a mezclarse con una suerte de intriga. Si en la primera entrega, Faria
fue testigo presencial de la gran batalla naval y, en la segunda, combatió
en los Sitios de Zaragoza, en este último libro participa en varios
combates de la guerrilla y defiende Cádiz del asedio de los franceses.

«El nefasto reinado de Fernando VII fue desencadenante
de toda una serie de persecuciones políticas, guerras civiles,
golpes de Estado, insurrecciones militares, pérdida de autoridad
y de prestigio, subdesarrollo económico, acentuación de
las desigualdades sociales y retraso cultural», escribe el autor
como coda de la novela.

Napoleón murió exiliado en la isla de
Santa Elena; su hermano José, «el rey intruso», que fue
nombrado rey de España se exilió en los Estados Unidos y
Europa reestructuró sus fronteras en el Congreso de Viena en 1815.
Francia perdió sus conquistas y entró en una sucesión
de regímenes: monarquía, imperio y república. Austria
ganó el Tirol y Salzburgo, pero perdió la Dalmacia. Europa
rediseñó su mapa de manera importante, mapa que volvería
a redibujarse en la primera guerra mundial en la que cayeron numerosas
cabezas coronadas y seguidamente en la segunda guerra mundial.