Nuestro Conde Lucanor iba a aprender mucho de los «Ejemplos»
medievales para sus narraciones breves. La cuentítica latina ha
nutrido con creces la cuentística vulgar y es hora de sacarla ahora
en primer plano después de las antologías castellanas derivadas
de aquella.

El
ejemplo medieval es el antecedente directo del cuento moderno, forma literaria
cultivada, que incluye relatos históricos, leyendas, fábulas,
milagros. Lo ejemplos y cuentos conformaron la mentalidad del hombre de
aquel tiempo. Los cuentos rezuman el pensamiento, las creencias, la filosofía
y la moral del momento en que fueron narrados.

Entre los cuentos más célebres se encuentran
las fábulas de Esopo con títulos tan célebres como
«El lobo y el cordero», «La rana y el ratón»,
«El cuervo con el trozo de queso en la boca», «La hormiga
y la cigarra». Por otro lado «Los ocho libros de milagros»
de Cesáreo de Heisterbach; los «Ejemplos extraídos
de los «Sermones vulgares» de Jacques de Vitry; la «Escalera
del cielo» de Juan Gobi y otros.

«El ejemplo es una de las formas literarias
de la Edad Media donde más se han reflejado las costumbres, creencias
populares y detalles de la vida cotidiana», señala Bizzarri.
«Las tradiciones orales están en la base del «ejemplo»
recogiendo relatos que circulaban en el entorno de los monasterios o en
la plaza pública». Lo más frecuente es que el relato
se cierre con un refrán a modo de moralina.

«Los Padres de la Iglesia se valieron profusamente
del ejemplo, puesto que ellos colocaban el acento en la enseñanza
a través del relato ejemplar. Lo consideraban como una de las mejores
herramientas de persuasión», añade Bizzarri. San Gregorio
Magno sostuvo que «al amor de Dios y del prójimo más
excitan ejemplos que palabras2. El ejemplo comenzó a ser utilizado
como arma retórica en la exposición doctrinal.

De estos cuentos medievales nacen historias tan conmovedoras
como «El sacerdote devoto»; «El niño que comprendía
el lenguaje de los pájaros», «El dragón voraz
vencido gracias al ayuno»; «El mercader de Burdeos y la joven
hija de Alejandría»; «Historia del caballero Plácido»;
«Del pacto con el diablo»… De muchos de estos cuentos han
salido más tarde grandes novelas u obras dramáticas.

Un buen libro de cabecera con historias breves que vienen
de antiguo y que tienen muchas cosas que enseñar a los lectores.
Un buen libro de regalo de Navidad por ser un clásico que se deja
leer con gusto.